スタインウェイは世界三大ピアノのひとつに数えられています。残りのふたつは、「ベーゼンドルファー」と「ベヒシュタイン」というピアノで、どのメーカーも世界三大の名にふさわしく最上の素材を厳選し、職人たちが丹精込めて作り上げています。その中でもスタインウェイは世界で一番の人気を誇る名器です。ではなぜ名器と呼ばれるのでしょうか？少しピアノの歴史に触れてみましょう。
19世紀のヨーロッパでは、音楽演奏の会場がサロンからホールに変化しました。サロンとは貴族の邸宅の広間のような場所です。現在のホールとは広さも音の響き方も全く異なる環境だったため、環境に合うように様々なグランドピアノが製作される隆盛期となっていきます。
そのような情勢の中、スタインウェイは19世紀のドイツで生まれました。1836年にスタインウェイ＆サンズの創設者「ハインリッヒ・シュタインヴェーグ(ヘンリー・スタインウェイ）」が自宅の台所で「キッチン・ピアノ」を完成させたのがそのはじまり。その後何台ものピアノを作り続けますが、事業拡大のために渡米し、息子たちとピアノ製作にいそしみます。
演奏環境の変化により多くのピアノ製作者たちが苦心したのは、広いホールの隅々まで1音1音をクリアに伝えることと小さな音でも大きな音でもはっきりと豊かに響くことです。その点スタインウェイは鍵盤から弦をたたくハンマーの構造に独自の改良を加えることでほかのピアノにはでてしまう濁りをなくし、小さい音でも大きな音でもピアニストの指の動きをそのまま音に表現できる仕組みをつくりました。
現在では、スタインウェイのもつ音量や音圧が広範囲であることで、大規模なピアノコンチェルトから歌曲の伴奏の役割を担うことができ、かつジャズのような複雑な指の動きも音に反映できることから多くのコンサートホールやコンクールの公式ピアノとして採用されています。当館でも導入当時から様々なピアニストたちがソロコンサートやオーケストラとの協演でスタインウェイを奏で、その音色をホールに響かせてきました。